La construction en terre est sans doute la plus vieille technique de construction de l'humanité. Le renouveau au Danemark que nous avons initié est le résultat du travail entre CRAterre - Centre International de la Construction en Terre situé près de Lyon - et notre entreprise de construction Økotech.
Le pisé consiste à disposer la terre dans un coffrage (les banches) par couches successives de 10 à 15 cm, puis de compacter ces couches à l’aide d’un fouloir pneumatique. La terre utilisée pour le pisé est une terre graveleuse à peine argileuse (10-15 % d'argile), suffisamment sèche pour permettre le compactage et juste assez humide pour lubrifier les grains.
Le pisé est utilisé pour la réalisation de murs porteurs. Ces techniques sont parfaitement adaptées à l’écoconstruction, car elles ont toutes l’avantage d’utiliser une matière première qui est gratuite, locale, ne nécessitant pas de transport, ni de traitement complexe (thermique, chimique...). Les murs en terre sont ensuite isolé extérieurement et protégé par un bardage en bois de thuya ou de mélèze.
La terre contribue à fournir un climat intérieur stable et agréable du fait de sa grande capacité d'absorption et de libération de l'humidité et de la chaleur. Ces murs peuvent traverser les siècles s’ils sont bien protégés et ils ne produiront pas de déchets en fin de vie. Ils retourneront à la terre sous les effets de la pluie et du vent.
Aujourd'hui, une grande partie du bâti des groupes 1, 2 et 3 sont en pisé ou en blocs de terre muré. Le matériau appelé "bloc de terre muré" est identique au pisé mais "pressé" dans une machine. La différence avec le pisé se situe majoritairement au niveau de sa mise en œuvre, plus flexible et plus facile, surtout dans un pays comme le Danemark qui a une longue tradition de construction en brique.
Les derniers groupes d'habitations n'ont plus utilisé le pisé car les dernières réglementations thermiques ne sont pas en faveur de cette technique. Par contre, l'enduit de terre est assez récurrent dans les habitations de ces groupes car il apporte aux constructions légères en structure bois un climat intérieur aux caractéristiques semblables aux maisons en terre.
Le bilan écologique de ce matériau est donc extrêmement intéressant. La construction en terre est l'exemple parfait du matériau durable.